О том, что на бомбардировках Газы Израиль останавливаться не собирается, было известно чуть ли не с первых часов после начала военной операции ЦАХАЛа. Военное командование Израиля неоднократно заявляло, что авиаудары по домам, где могут скрываться боевики движения ХАМАС, а также подземным тоннелям между Газой и Египтом, через которые в сектор поступает продовольствие и оружие, являются только началом. Переброска пехоты и бронетехники в Газу была лишь делом времени. И, как решили в Иерусалиме, это время настало 3 января.

Первые колонны бронетехники ЦАХАЛ в сопровождении боевых вертолетов пересекли границу между Газой и Израилем, по словам очевидцев, в субботу около 8-9 вечера по Москве. К началу военной операции в приграничные районы были переброшены приблизительно 10 тысяч солдат ЦАХАЛ.

ХАМАС, что неудивительно, оказывает активное сопротивление. Так, в районе города Бейт-Лахия, неподалеку от которого израильская бронетехника пересекла границу, танковые соединения ЦАХАЛ подверглись интенсивному минометному и ракетному обстрелу. Судя по информации из Газы, у ХАМАС попросту не хватает боевой мощи на то, чтобы остановить продвижение израильтян вглубь сектора. По последним данным, ЦАХАЛ фактически разделил сектор Газа на две части. Наступление израильских соединений развивается по пяти направлениям: ЦАХАЛ действует в окрестностях городов Бейт-Ханун, Бейт-Лахия и Джебалия, а также Рафаха (город на границе с Египтом), и в городе Газа. Ситуация, по всей видимости, будет развиваться не в пользу ХАМАС, если только в Газу не прибудут обещанные Ираном добровольцы. Что в текущей ситуации, когда сектор оказался в полной изоляции, крайне маловероятно.
В то время, как Израиль рассказывает о десятках уничтоженных боевиков, жители Газы рапортуют о многочисленных жертвах (по состоянию на 4 января – почти 500 человек) среди мирного населения, утверждают, что значительное число погибших в результате израильских бомбежек и, со вчерашнего дня, наземной операции – это простые палестинцы, старики и дети. ХАМАС постоянно отчитывается о впечатляющих успехах в борьбе с израильскими войсками. В частности, палестинцы утверждают, что им удалось захватить в плен несколько солдат ЦАХАЛ, десятки израильских военных, по версии боевиков, были убиты. Также активисты ХАМАС заявили, что им удалось уничтожить два израильских танка и сбить вражеский вертолет.